Delta plus: cosa si sa sulla nuova variante del covid-19 già rilevata in 10 paesi
L’India ha classificato come “preoccupante” una nuova variante del coronavirus, il cosiddetto delta plus, anche se secondo gli esperti è ancora troppo presto per creare allarme al riguardo.
Una mutazione passa dall'essere una "variante di interesse" a una "variante di interesse" (VOC) quando dimostra di soddisfare almeno uno dei seguenti criteri: trasmissione facile, provocare a malattia più grave, ridotta neutralizzazione da parte degli anticorpi o riduzione dell’efficacia dei trattamenti e dei vaccini.
Il ministero della Salute indiano afferma che diversi studi hanno dimostrato che delta plus, noto anche come AY.1, si diffonde più rapidamente, si lega più facilmente alle cellule polmonari ed è potenzialmente resistente alla terapia con anticorpi monoclonali, una potente infusione endovenosa di anticorpi per neutralizzare il virus.
È legato al delta, una variante già considerata “preoccupante” che è stata identificata per la prima volta in India l’anno scorso e si ritiene abbia alimentato la mortale seconda ondata di infezioni in estate.
Il Ministero della Sanità afferma che la variante delta plus, trovata per la prima volta in India ad aprile, è stata rilevata in giro 40 campioni provenienti da sei distretti in tre stati: Maharashtra, Kerala e Madhya Pradesh.
Almeno 16 di questi campioni sono stati rinvenuti nel Maharashtra, uno degli Stati più colpiti dalla pandemia.
Delta plus è stato riscontrato anche in altri nove paesi (Stati Uniti, Regno Unito, Portogallo, Svizzera, Giappone, Polonia, Nepal, Russia e Cina) rispetto al ceppo delta originale altamente contagioso, che ora si è diffuso in 80 paesi.
I virus mutano continuamente e la maggior parte dei cambiamenti non ha conseguenze. Alcuni addirittura danneggiano il virus.
Ma altre possono rendere la malattia più contagiosa o minacciosa, e queste mutazioni sono quelle che tendono a prevalere.
Riguardo a questo in particolare, i principali virologi si sono chiesti se sia classificato come “preoccupante”, sostenendo che sia ancora non ci sono dati che dimostrano che la variante è più contagiosa o porta a malattie più gravi rispetto ad altre.
“Non ci sono ancora informazioni a sostegno dell’affermazione che questa sia una variante preoccupante”, ha detto Gagandeep Kang, virologa e prima donna indiana ad essere eletta alla Royal Society di Londra.
"Sono necessarie informazioni biologiche e cliniche per valutare se si tratta davvero di una variante preoccupante."
Ciò significa che l’India ha bisogno di più dati per determinare se la variante è neutralizzata dagli anticorpi generati dai vaccini disponibili o dall’infezione con un’altra variante del coronavirus.
Inoltre, sono necessarie molte più informazioni sull’aumento della trasmissibilità, sugli errori diagnostici (i test di routine non rilevano la variante) e sulla valutazione se la variante sta causando una malattia più grave.
"È necessario studiare centinaia di pazienti che presentano questa condizione a causa di questa variante e scoprire se corrono un rischio più elevato di malattia più grave rispetto alla variante precedente", ha detto Kang.
La variante delta plus contiene a ulteriore mutazione chiamata K417N nella proteina spike del coronavirus, che è stata trovata nelle varianti beta e gamma, rilevate per la prima volta rispettivamente in Sud Africa e Brasile (la Beta è stata collegata a un aumento dei ricoveri e dei decessi durante la prima ondata di infezioni in Sud Africa, mentre la gamma è stata stimato essere altamente trasmissibile).
Anche con 166 esempi di delta plus condivisi in GISAID, un database globale a condivisione aperta, "non abbiamo molte ragioni per credere che questo sia più pericoloso del delta originale", ha affermato Jeremy Kamil, virologo del Center for Health. Scienze presso la Louisiana State University di Shreveport, USA.
“Il Delta plus potrebbe avere a leggero vantaggio quando si tratta di infettare e diffondersi tra le persone che sono state infettate in precedenza durante la pandemia o che hanno un’immunità debole o incompleta fornita dal vaccino”, dice Kamil alla BBC.
Resterei calmo. “Non credo che l’India o chiunque altro al mondo abbia pubblicato o accumulato dati sufficienti per distinguere il rischio del cosiddetto delta plus come più pericoloso o preoccupante della variante delta originaria”.
Fonte/testo: https://www.bbc.com/mundo/noticias-57581280
