Come funziona un test COVID domiciliare e quando utilizzarlo

I funzionari sanitari sottolineano sempre più l’importanza dei test rapidi a domicilio come un modo per contribuire a rallentare la diffusione del virus COVID-19, in particolare con la variante delta, che sta provocando nuovi casi, e omicron, che è emersa come una potenziale minaccia.

Questi test da banco, apparsi per la prima volta nelle farmacie nella primavera del 2021, richiedono un rapido tampone del naso e forniscono risultati in circa 15 minuti. E presto il suo prezzo potrebbe scendere da circa 20 dollari a scatola a zero il governo federale (in inglese) ordinare ai centri sanitari di offrirli gratuitamente e che le compagnie di assicurazione rimborsino il costo dei kit acquistati.

Quanto sono affidabili questi test? E quando dovresti considerare di prenderne uno? I migliori esperti rispondono alle domande più comuni e offrono suggerimenti utili per eseguire un test COVID a casa.

Come funzionano i test rapidi a domicilio?

Come molti test COVID somministrati negli studi medici e nei centri di test, una versione domiciliare può determinare se sei infetto dal coronavirus, attraverso un tampone prelevato dal naso. Questi test, chiamati test antigenici, funzionano cercando la presenza di proteine ​​specifiche associate al coronavirus. Se rilevato, un risultato positivo appare su una striscia reattiva in pochi minuti, come un test di gravidanza fatto in casa.

"E questo è utile perché ti consente di prendere decisioni personalizzate su quanto dovresti stare lontano dalle altre persone, quali cure mediche ricevere e come fermare i cicli di trasmissione con il tuo comportamento", il dottor Cameron Wolfe, uno specialista in HIV, ha spiegato in un recente briefing Infectious Diseases presso la Duke Health e professore a contratto presso la Duke University School of Medicine.

Quando dovresti fare il test a casa?

Anche se sei completamente vaccinato, ha senso fare il test a casa se hai sintomi di COVID-19 o sei stato esposto alla malattia, dicono i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC). Si consiglia inoltre di sottoporsi al tampone prima di riunirsi con altri in ambienti chiusi, sia che si tratti di cenare con un piccolo gruppo di amici, un incontro festoso con la famiglia o un grande evento, come un concerto.

"Il modo in cui consiglierei di utilizzare i test antigenici rapidi è in realtà un metodo di screening", ha detto ai giornalisti il ​​7 dicembre Stephen Kissler, ricercatore presso il Dipartimento di immunologia e malattie infettive della Harvard TH Chan School of Public Health.

Potrebbe essere necessario attendere diversi giorni per ottenere i risultati dei test PCR standard (reazione a catena della polimerasi) somministrati in molti studi medici e centri di test. "E quando ottieni i risultati, spesso non sono molto significativi", dice Kissler, perché potresti essere stato infettato durante il periodo di attesa.

Tuttavia, un test rapido eseguito comodamente da casa fornisce “risultati pratici e immediati”, afferma Gigi Gronvall, studioso senior presso il Johns Hopkins Center for Health Security e professore a contratto presso la Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health. “Se il tuo risultato è positivo, non avvicinarti ad altre persone, perché hai un virus infettivo nel naso. Si tratta quindi di un valido strumento di sanità pubblica per garantire che le persone potenzialmente contagiose mantengano le distanze”.

La chiave è fare il test il più vicino possibile ai tuoi piani; Prova a farlo lo stesso giorno, ha spiegato Matthew Binnicker, direttore della virologia clinica presso la Mayo Clinic, in un recente briefing. "Questo ti darà le migliori informazioni [sul] se qualcuno ha quantità elevate di virus nel suo sistema in quel momento."

Tipi di test COVID-19

Test PCR: un tipo di test molecolare che cerca l’infezione attiva da coronavirus rilevando il materiale genetico del virus. Un campione viene solitamente ottenuto con un tampone nasale, sebbene sia utile anche un tampone faringeo o un campione di saliva. Puoi sottoporti a questi test presso lo studio del tuo medico o presso un centro di test. Poiché questi test vengono analizzati in laboratorio, potrebbe essere necessario un giorno o più per ricevere i risultati. Questi test sono considerati i più accurati disponibili.

Test veloce: Conosciuto anche come test antigene, questo tipo di test ricerca frammenti di proteina del coronavirus, solitamente attraverso un tampone nasale. I test rapidi, che possono essere somministrati in uno studio medico, in farmacia o a casa, offrono risultati molto più rapidi (circa 15 minuti) rispetto ai test PCR perché non necessitano di essere analizzati in laboratorio. I test sono considerati accurati quando è presente una grande quantità di virus nel corpo, ma possono non rilevare l’infezione precoce.

Test anticorpale: Questo tipo di test può aiutare a determinare se hai già avuto il COVID-19; non identifica un'infezione in corso. Utilizzando un campione di sangue, il test cerca gli anticorpi prodotti dal sistema immunitario per combattere un’infezione. Sei completamente vaccinato? Dovresti sapere che il vaccino COVID-19 può causare un risultato positivo al test anticorpale per alcuni test anticorpali, ma non tutti, afferma la FDA. 

Fonte: Yale Medicine/FDA

Testo: https://www.aarp.org/espanol/salud/enfermedades-y-tratamientos/info-2021/como-usar-compras-caseras-covid.html

Yair Ramirez

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