Vaiolo delle scimmie, una malattia insolita

Il vaiolo delle scimmie, una malattia insolita, è causata dal virus del vaiolo delle scimmie, che ha una struttura simile a quella del virus del vaiolo e causa una malattia simile, ma generalmente più lieve.

Come il virus del vaiolo, il vaiolo delle scimmie appartiene al gruppo dei Ortopoxvirus. Nonostante il loro nome, i primati non umani non sono serbatoi del virus del vaiolo delle scimmie. Sebbene il serbatoio sia sconosciuto, i possibili candidati sono piccoli roditori (ad esempio, scoiattoli) che popolano le foreste pluviali tropicali dell’Africa, specialmente nelle regioni occidentali e centrali di quel continente.

La malattia appare sporadicamente negli esseri umani in Africa e talvolta provoca epidemie. La maggior parte dei casi segnalati si è verificata nella Repubblica Democratica del Congo. Dal 2016, casi confermati sono stati segnalati anche in Sierra Leone, Liberia, Repubblica Centrafricana, Repubblica del Congo e Nigeria, che ha registrato la più grande epidemia recente. Si ritiene che un recente aumento di 20 volte dell'incidenza sia dovuto alla cessazione della vaccinazione contro il vaiolo nel 1980; Le persone che hanno ricevuto il vaccino contro il vaiolo, anche > 25 anni prima, hanno un rischio ridotto di contrarre il vaiolo delle scimmie. Anche i casi di vaiolo delle scimmie in Africa stanno aumentando perché le persone stanno invadendo sempre più gli habitat degli animali portatori del virus.

Negli Stati Uniti, un’epidemia di vaiolo delle scimmie si è verificata nel 2003, quando roditori infetti importati dall’Africa come animali domestici hanno diffuso il virus ai cani della prateria, che hanno poi infettato le persone nelle regioni occidentali e centrali di quel paese. Durante l’epidemia sono stati confermati 35 casi, 13 probabili e 22 sospetti in 6 stati, anche se non si sono verificati decessi.

Il vaiolo delle scimmie viene probabilmente trasmesso dagli animali attraverso i fluidi corporei, comprese le goccioline salivari o respiratorie o il contatto con l'essudato della ferita. La trasmissione da uomo a uomo avviene in modo inefficiente e si ritiene che avvenga principalmente attraverso grandi goccioline respiratorie durante un contatto faccia a faccia prolungato. Il tasso complessivo di attacco secondario a seguito del contatto con una fonte umana documentata è del 3% e tassi di attacco del 50% sono stati segnalati in persone che vivono con un paziente infetto da vaiolo delle scimmie.1). È stata documentata anche la trasmissione intraospedaliera. La maggior parte dei pazienti sono bambini. In Africa, il tasso di mortalità varia tra il 4 e il 22%.

Clinicamente, il vaiolo delle scimmie è simile al vaiolo; Tuttavia, le lesioni cutanee di solito si manifestano in epidemie e la linfoadenopatia è più comune. Può verificarsi un'infezione batterica secondaria della pelle e dei polmoni.

La differenziazione clinica tra vaiolo di scimmia, vaiolo e varicella (un herpesvirus, non un poxvirus) può essere difficile. La diagnosi del vaiolo delle scimmie viene effettuata mediante coltura, reazione a catena della polimerasi (PCR), immunoistochimica o microscopia elettronica, a seconda dei test disponibili.

Non esiste un trattamento provato e sicuro per l’infezione da virus del vaiolo delle scimmie. Il trattamento del vaiolo delle scimmie è di supporto. I farmaci potenzialmente utili includono

• Farmaco antivirale tecovirimat (approvato dalla Food and Drug Administration [FDA] statunitense per il trattamento del vaiolo)
• I farmaci antivirali cidofovir o brincidofovir (CMX001)

Tutti questi farmaci hanno attività contro il vaiolo delle scimmie in vitro e in modelli sperimentali. Tuttavia, nessuno di questi farmaci è stato studiato o utilizzato nelle aree endemiche per il trattamento del vaiolo delle scimmie.

Riferimento

• 1. Nolen LD, Osadebe L, Katomba J, et al: Trasmissione estesa da uomo a uomo durante un'epidemia di vaiolo delle scimmie nella Repubblica Democratica del Congo. Emerg Infect Dis 22 (6):1014–1021, 2016. doi: 10.3201/eid2206.150579

Testo: https://www.msdmanuals.com/es-mx/professional/enfermedades-infecciosas/poxvirus/viruela-del-mono